Visa H-1B 2026 Qué Pasó con la Tarifa de $100,000 y el Nuevo Sistema

Pocas veces un mismo trámite migratorio cambió tantas veces de reglas en un solo año como la visa H-1B en 2026. Entre una tarifa de seis cifras que un tribunal anuló, otro que la había avalado meses antes, y un sistema de selección completamente rediseñado, cualquier profesional latinoamericano que esté evaluando esta vía para trabajar en Estados Unidos tiene motivos de sobra para estar confundido.

Vamos a ordenar la cronología completa, separar lo que ya quedó firme de lo que todavía está en disputa judicial, y explicar qué significa todo esto en términos prácticos si estás pensando en aplicar.

Reforma H-1B 2026: lo más importante en un vistazo

Tema	Situación en 2026
Tarifa adicional de $100.000	⚠️ Anulada judicialmente, pero el caso continúa en disputa
Selección H-1B	✅ Sistema ponderado según nivel salarial
Salario ofrecido	📈 Tiene mayor importancia en las probabilidades de selección
Nueva escala salarial	🟡 Propuesta, todavía no es una regla definitiva
Cupo anual	65.000 visas + 20.000 para ciertos posgrados de EE. UU.
Solicitud	👤 La presenta el empleador estadounidense, no el trabajador por cuenta propia

En resumen: 2026 no trae un único cambio para la H-1B. Hay medidas que ya están vigentes, otras que fueron anuladas judicialmente y algunas que todavía son propuestas. Por eso, antes de iniciar un proceso, es importante comprobar cuál es la regla aplicable en ese momento.

Qué es la visa H-1B, en resumen

Antes de meternos en los cambios, un repaso rápido para quien no esté familiarizado. La H-1B es una visa de no inmigrante que le permite a un empleador estadounidense contratar temporalmente a un trabajador extranjero en una ocupación especializada — típicamente puestos que exigen, como mínimo, un título universitario en un campo específico. El trabajador no puede aplicar por su cuenta: siempre tiene que ser el empleador quien inicie y gestione todo el trámite ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).

El programa tiene un cupo anual fijo: 65.000 visas regulares, más 20.000 adicionales reservadas para quienes tienen un posgrado obtenido en una universidad estadounidense. Ese cupo limitado es justamente lo que explica por qué el proceso de selección se volvió un tema tan candente durante 2026.

La tarifa de $ 100.000: qué pasó y dónde está ahora

Esta es la parte más enredada de toda la historia, así que vamos paso por paso. El 19 de septiembre de 2025, el presidente Donald Trump firmó la Proclamación 10973, que exigía un pago adicional de $100.000 dólares para nuevas peticiones de H-1B correspondientes a beneficiarios que se encontraran fuera de Estados Unidos. La medida entró en vigencia dos días después, y el argumento oficial fue proteger empleos y salarios de trabajadores estadounidenses frente a lo que la administración calificó como un uso abusivo del programa.

Esa tarifa terminó en los tribunales casi de inmediato, y ahí es donde la historia se complica: dos jueces federales llegaron a conclusiones opuestas. En diciembre de 2025, un tribunal de distrito en Washington D.C. (en el caso Chamber of Commerce v. DHS) avaló la tarifa como válida. Pero el 8 de junio de 2026, el juez Leo Sorokin, del Tribunal de Distrito de Massachusetts, resolvió lo contrario en el caso State of California v. Mullin: determinó que ese cobro de $100.000 en realidad funciona como un impuesto, no como una tarifa administrativa, y que solo el Congreso —no el Poder Ejecutivo mediante una proclamación— tiene autoridad constitucional para imponer impuestos. Con ese argumento, anuló por completo la política y su guía de implementación.

El gobierno apeló de inmediato ante la Corte de Apelaciones del Primer Circuito y pidió que se suspendiera el fallo mientras se resolvía la apelación. El 24 de julio de 2026, ese tribunal de apelaciones le negó al gobierno esa suspensión — lo que significa que, al momento de escribir esto, la anulación de la tarifa sigue teniendo efecto, y la cobranza de los $100.000 no se está aplicando bajo ese fallo. Ahora, esto no cierra la discusión ni mucho menos: sigue existiendo el fallo contrario del tribunal de Washington D.C., hay otra demanda presentada en California por organizaciones religiosas y laborales, y con fallos contradictorios circulando entre distintos circuitos, buena parte de los especialistas legales anticipa que este tema va a terminar resuelto por la Corte Suprema.

El nuevo sistema de selección ponderada, que sí quedó firme

A diferencia de la tarifa, este segundo cambio ya está vigente y fue aplicado al ciclo de registro correspondiente al año fiscal 2027. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) reemplazó el viejo sistema de selección completamente aleatorio (una especie de lotería pura) por un proceso de selección ponderado, que entró en vigor el 27 de febrero de 2026 y ya se aplicó al ciclo de registro correspondiente al año fiscal 2027.

La justificación oficial fue que el sistema anterior permitía que empleadores inescrupulosos inundaran el proceso de selección con candidatos extranjeros de menor calificación a los que les pagaban salarios más bajos, en perjuicio de los trabajadores estadounidenses. El nuevo esquema pondera las probabilidades a favor de los extranjeros con mayor calificación y mejor remuneración, sin eliminar del todo la posibilidad de que empleadores consigan trabajadores H-1B en otros niveles salariales. En términos prácticos, esto significa que un perfil senior con un sueldo ofrecido alto tiene, matemáticamente, mejores chances de salir sorteado que un perfil junior con un sueldo bajo — algo que antes no pesaba para nada en la selección puramente aleatoria.

¿Cómo funciona la selección ponderada de la H-1B?

Nivel salarial	Número de entradas en la selección	Qué significa
Nivel I	1 entrada	Menor peso relativo
Nivel II	2 entradas	Mayor probabilidad que el nivel I
Nivel III	3 entradas	Mayor peso en la selección
Nivel IV	4 entradas	Mayor peso relativo

En términos sencillos: un candidato cuyo salario ofrecido corresponde al nivel IV tiene más posibilidades de ser seleccionado que uno ubicado en el nivel I. Sin embargo, esto no significa que los trabajadores de niveles salariales bajos queden excluidos: siguen participando en el proceso. El sistema simplemente asigna un peso diferente a cada nivel salarial.

¿Qué cambió con el nuevo sistema de selección H-1B?

Aspecto	Sistema anterior	Nuevo sistema 2026
Tipo de selección	Selección aleatoria	Selección ponderada
Influencia del salario	No determinaba las probabilidades	Un salario más alto puede aumentar las probabilidades
Salarios bajos	Participaban en el sorteo	Mantienen posibilidad de selección
Salarios altos	No tenían ventaja por salario	Tienen mayor peso en la selección
Elegibilidad	Debían cumplir los requisitos de la H-1B	Los requisitos continúan vigentes

En pocas palabras: el nuevo sistema no elimina a los trabajadores con salarios bajos ni garantiza la selección de quienes reciben salarios altos. Lo que cambia es el peso que tiene el nivel salarial dentro del proceso de selección.

La propuesta de subir hasta 30% el salario mínimo exigido

Este tercer cambio todavía no es una regla final, así que conviene tratarlo como lo que es: una propuesta en trámite, no una obligación vigente. El 27 de marzo de 2026, el Departamento de Trabajo (DOL) publicó en el Registro Federal una propuesta para modificar cómo se calculan los salarios mínimos exigidos en los programas H-1B y PERM (el trámite de residencia permanente por empleo).

La justificación del DOL fue que los valores de referencia actuales llevan más de veinte años sin actualizarse de forma adecuada, y que, según su propio análisis, los trabajadores que llegaron con H-1B históricamente cobraron sueldos por debajo del valor real de mercado en Estados Unidos. Algunos medios calcularon que el ajuste podría implicar un aumento de hasta 30% en los salarios mínimos exigidos para este tipo de peticiones. El sector empresarial, sobre todo en tecnología, ya expresó preocupación por el impacto que esto tendría en la contratación de perfiles junior o recién graduados, mientras que otros sectores respaldan la medida como una forma de proteger el mercado laboral local.

¿Qué cambios de la H-1B están vigentes en 2026?

Cambio	Situación actual	¿Qué significa?
Tarifa adicional de $100.000	⚠️ En disputa judicial	Un tribunal anuló la medida, pero el litigio continúa
Selección H-1B ponderada	✅ Vigente	El salario ofrecido influye en las probabilidades de selección
Cambios en los salarios prevalecientes	🟡 Propuesta	Podrían elevar los salarios exigidos, pero todavía no es una regla definitiva

Importante: no todos los cambios anunciados para la H-1B tienen el mismo nivel de vigencia. Algunos ya forman parte de las reglas aplicables al programa, mientras que otros continúan sujetos a procesos judiciales o regulatorios.

Por qué la H-1B genera tanto debate en Estados Unidos

Para entender por qué este programa concentra tanta atención política, ayuda saber que la industria tecnológica estadounidense depende de la H-1B desde hace décadas para cubrir puestos especializados donde la oferta local de talento no siempre alcanza. Empresas de software, ingeniería, ciencias de datos y biotecnología figuran entre los mayores solicitantes de este tipo de visa año tras año.

El otro lado de la discusión —el que impulsó tanto la tarifa como la propuesta de subir salarios mínimos— sostiene que ese mismo mecanismo terminó siendo aprovechado por algunas empresas para contratar mano de obra extranjera calificada a sueldos más bajos que los que pagarían a un trabajador estadounidense equivalente, desplazando así oportunidades locales. Ninguno de los dos argumentos es nuevo: la tensión entre necesidad de talento especializado y protección del mercado laboral local viene acompañando al programa H-1B desde su creación, pero 2026 fue el año en que esa tensión se tradujo en cambios regulatorios concretos, no solo en discusión política.

Un ejemplo de cómo funciona el sistema de selección ponderada

Para entender cómo funciona el sistema en la práctica, imaginemos dos candidatos que cumplen los requisitos básicos de la H-1B, pero reciben ofertas salariales diferentes. Un ingeniero de software senior con una oferta de $150.000 anuales podría ubicarse en un nivel salarial más alto que un analista junior con una oferta de $65.000 anuales. Bajo el nuevo sistema ponderado, el candidato con el nivel salarial más alto obtiene una mayor probabilidad de selección.

Esto no significa que el candidato junior quede excluido. Ambos pueden participar en el proceso si cumplen los requisitos correspondientes, pero el sistema ya no trata todas las inscripciones exactamente de la misma manera. El nivel salarial asociado al puesto es uno de los factores que determina el peso de cada registro dentro de la selección.

Por eso, para un profesional que esté evaluando una oportunidad H-1B, no basta con saber que existe una vacante. También resulta importante conocer el puesto, el nivel salarial correspondiente y cómo esa oferta se ubica dentro de la estructura salarial aplicable a la ocupación y ubicación del empleo.

Qué significa todo esto si estás pensando en aplicar a una H-1B

Con tres cambios importantes desarrollándose al mismo tiempo —una tarifa de $100.000 que continúa en disputa judicial, un sistema de selección que ahora pondera el nivel salarial y una propuesta para modificar los salarios prevalecientes—, es importante distinguir entre lo que ya está vigente y lo que todavía puede cambiar.

Para un profesional que está evaluando una H-1B en 2026, conviene revisar especialmente estos puntos antes de avanzar:

• La oferta laboral: debe corresponder a una ocupación especializada y cumplir los requisitos del programa.
• El salario ofrecido: el nuevo sistema de selección ponderada hace que el nivel salarial tenga importancia dentro del proceso.
• La ubicación del empleo: los niveles salariales de referencia pueden variar según la ocupación y el área geográfica.
• El estado de las reglas: algunas medidas de 2026 están vigentes, mientras que otras continúan en procesos judiciales o regulatorios.
• El empleador patrocinador: la H-1B requiere que un empleador estadounidense presente la petición correspondiente ante USCIS.

Un dato que muestra cómo cambió el escenario en 2026

El nuevo sistema no es el único cambio relevante del ciclo H-1B 2026-2027. USCIS informó que recibió aproximadamente 211.600 registros para el FY2027, una cifra inferior a los 343.981 registros del FY2026. Esto representa una reducción cercana al 38,5% respecto del ciclo anterior.

Sin embargo, una menor cantidad de registros no significa automáticamente que sea fácil obtener una H-1B. El programa continúa sujeto a un cupo anual y la selección sigue dependiendo de los criterios establecidos por USCIS.

Lo que sí conviene tener presente: si tu perfil profesional viene con una oferta salarial competitiva (no en el piso más bajo de tu categoría), el nuevo sistema ponderado juega a tu favor en la selección. Si el proceso de tu empleador todavía contempla el pago de $100.000, vale la pena que consulten con un abogado de inmigración sobre el estado actual de ese requisito, porque como vimos, cambió de estado varias veces en pocos meses y depende de en qué circuito termine resolviéndose tu caso puntual.

Preguntas frecuentes sobre la visa H-1B 2026

¿Todavía hay que pagar los $100.000 para la visa H-1B?

Al momento de actualizar este artículo, la tarifa adicional de $100.000 se encuentra anulada por un fallo judicial, y un tribunal de apelaciones rechazó la solicitud del Gobierno para suspender esa decisión. Sin embargo, el litigio continúa, por lo que esta situación podría cambiar nuevamente.

¿Cómo funciona el nuevo sistema de selección de la H-1B en 2026?

El sistema reemplazó la selección completamente aleatoria por un mecanismo ponderado según el nivel salarial. Los registros asociados a niveles salariales más altos reciben mayor peso en la selección, aunque los trabajadores de niveles salariales inferiores siguen pudiendo participar si cumplen los requisitos del programa.

¿Ya subió el salario mínimo exigido para la H-1B?

No como regla definitiva. El Departamento de Trabajo presentó una propuesta para modificar los niveles salariales utilizados en determinados programas laborales, incluida la H-1B. La propuesta podría aumentar los valores de referencia, pero mientras no se convierta en una regla final, no debe presentarse como un nuevo requisito vigente.

¿Cuántas visas H-1B se otorgan por año?

El cupo regular es de 65.000 visas anuales, más 20.000 adicionales reservadas para quienes tienen un posgrado obtenido en una universidad de Estados Unidos.

¿Puedo aplicar yo mismo a una visa H-1B?

No. Siempre tiene que ser un empleador estadounidense quien inicie y gestione la petición ante USCIS en tu nombre — el trabajador no puede presentar la solicitud de forma independiente.

Fuentes oficiales consultadas

• U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) — información oficial sobre el programa H-1B y el proceso de registro.
• Department of Homeland Security (DHS) — normativa y cambios relacionados con la selección de beneficiarios H-1B.
• U.S. Department of Labor (DOL) — información sobre salarios y condiciones laborales aplicables a trabajadores H-1B.
• Federal Register — publicaciones oficiales de las reglas y propuestas regulatorias relacionadas con H-1B.
• U.S. Courts / decisiones judiciales — resoluciones relacionadas con la tarifa de $100,000.

Nota: Las normas migratorias y los procesos judiciales pueden cambiar. La información de este artículo corresponde al estado de las medidas al momento de su actualización.

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