Salario Mínimo en Estados Unidos 2026 Cuánto Es Según tu Estado

Acá va algo que suele confundir a quien recién llega a trabajar en Estados Unidos, sobre todo si venís de un país donde el sueldo mínimo es un solo número para todo el territorio: en EE.UU. no existe eso. Lo que existe es un piso federal, y encima de ese piso, cada estado —a veces cada ciudad o condado— puede fijar el suyo propio, siempre que sea igual o más alto. El resultado es un mapa bastante desparejo: mientras en Texas el mínimo legal sigue en $7.25 la hora, en California ya es de $16.90, más del doble, y en Washington, D.C. llega a $17.95, el piso más alto de todo el país. Vamos a repasar cómo funciona ese sistema, qué dice la ley federal, cuánto te corresponde según dónde estés trabajando, y qué hacer si sospechás que te están pagando de menos.

Por qué en EE.UU. no hay un solo salario mínimo

La base de todo esto es una ley de 1938, la Fair Labor Standards Act (FLSA), que fue la que estableció por primera vez la idea de un piso salarial obligatorio en el país —arrancó en apenas 25 centavos la hora, algo así como $5.40 si lo llevás a dólares de 2026 ajustados por inflación. Esa ley fija el mínimo federal, y lo hace cumplir el Departamento de Trabajo de Estados Unidos (Department of Labor). Pero la FLSA nunca dijo que ese fuera el techo —dijo que era el piso. A partir de ahí, cada estado quedó libre para legislar su propio mínimo, y muchos lo hicieron, sobre todo en las últimas dos décadas, cuando el costo de vida en varias ciudades empezó a despegarse bastante del promedio nacional.

La regla que aplica siempre es simple aunque el mapa no lo sea: tu empleador tiene que pagarte el mínimo más alto entre el federal, el estatal y el municipal, si existe uno local en tu ciudad o condado. Nunca el más bajo de los tres. Así que si trabajás en Nueva York, no importa que el piso federal sea $7.25 —lo que te tienen que pagar es el mínimo de Nueva York, que además varía según si estás en la ciudad o en el resto del estado.

Un dato para entender la magnitud del desajuste: 20 estados, la mayoría en el sur del país, todavía se manejan directamente con el piso federal de $7.25, sin ley propia que lo supere. Mientras tanto, otros 23 subieron su mínimo durante 2026, y en varios de ellos ya se superó ampliamente la barrera de los $15 la hora —un umbral que hace apenas diez años sonaba como una meta lejana en el debate público, y hoy es la norma en buena parte del país. Vale aclarar algo que muchos no saben: en varios de esos estados con piso bajo existen además "leyes de preferencia" (preemption laws) que directamente prohíben a las ciudades fijar un mínimo propio más alto que el estatal, aunque el costo de vida local lo justifique. Es decir, no es solo que esos estados no subieron el mínimo: en algunos casos, ni siquiera dejan que sus propias ciudades lo hagan.

Cuánto es el salario mínimo federal en Estados Unidos 2026

El piso federal sigue en $7.25 por hora, exactamente el mismo valor desde el 24 de julio de 2009. Son ya 17 años seguidos sin cambios, el período más largo sin actualización desde que existe la FLSA en 1938 —en toda la historia de la ley, hubo 22 subas, y nunca antes pasó tanto tiempo entre una y otra. Para dimensionarlo con un ejemplo concreto: alguien que trabaja jornada completa (40 horas semanales) todo el año a ese ritmo termina cobrando $15.080 anuales antes de impuestos —un número que queda apenas $20 por encima de la línea de pobreza federal 2026 para una persona sola, fijada en $15.060. Es decir, trabajar 40 horas semanales al mínimo federal deja a una persona prácticamente sobre el límite oficial de pobreza, no por encima con margen real.

La comparación histórica es todavía más dura. En 1968, el salario mínimo era de $1.60 la hora —que, ajustado a dólares de 2026, equivale a unos $14.50. Es decir, el poder de compra del mínimo federal actual es casi la mitad de lo que llegó a ser hace más de 50 años. Alguien que cobra el mínimo federal hoy tiene, en términos reales, bastante menos ingreso que alguien que cobraba el mínimo en 1968.

Hay categorías especiales dentro de esta misma ley que vale la pena conocer. Si tenés menos de 20 años, tu empleador puede pagarte un "salario de entrenamiento" de $4.25 por hora durante tus primeros 90 días de empleo —después de eso, ya te corresponde el mínimo completo, sin excepción. Y si trabajás para un contratista federal, el piso que te corresponde no es el de $7.25: por la Orden Ejecutiva 14026, los contratistas federales deben pagar un mínimo de $17.75 por hora, más del doble del piso general, sin importar en qué estado se realice el trabajo —y en esos contratos ni siquiera se permite descontar propinas del cálculo, algo que sí es habitual en otros rubros.

No toda persona que trabaja está automáticamente cubierta por la FLSA. La ley aplica principalmente a lo que se llama "cobertura empresarial": negocios con $500.000 o más en ventas anuales que participen en comercio interestatal. Hay categorías completas que quedan afuera del mínimo por ley —ejecutivos, muchos profesionales asalariados, vendedores externos, ciertos trabajadores estacionales o recreativos, y los contratistas independientes, que legalmente no son considerados empleados. Si trabajás como contratista independiente (el famoso 1099 en el sistema impositivo estadounidense), la protección del salario mínimo directamente no te aplica de la misma forma.

Salario mínimo por estado

Acá es donde conviene mirar tu situación puntual, porque la diferencia entre un estado y otro puede ser de varios dólares por hora —y eso, multiplicado por un mes entero de trabajo, es plata real. Te dejo los valores vigentes en 2026 en los estados donde vive la mayor parte de la comunidad latina en el país:

• California: $16.90 por hora, con aumento automático cada 1° de enero según una fórmula ya predefinida por la ley estatal, sin que haga falta una nueva ley cada año. Ciudades como San Francisco tienen un piso local todavía más alto, y sectores específicos como comida rápida o salud tienen mínimos propios, distintos al general.
• Texas: $7.25 por hora. El estado no tiene ley propia de salario mínimo, así que directamente rige el piso federal —una de las brechas más grandes de esta lista si lo comparás con California: casi $9.65 de diferencia por cada hora trabajada en el mismo tipo de puesto, solo por cruzar de un estado a otro.
• Nueva York: $17.00 por hora en la Ciudad de Nueva York, el condado de Nassau, el de Suffolk y Westchester; $16.00 para el resto del estado. Es uno de los pocos casos donde el mínimo cambia según la zona dentro del mismo estado, así que conviene confirmar en qué condado estás encuadrado antes de dar por bueno cualquiera de los dos números.
• Florida: $15.00 por hora desde el 30 de septiembre de 2026, el último escalón de un cronograma que se venía aplicando gradualmente desde que los propios votantes de Florida aprobaron la suba por referéndum años atrás —no fue una decisión del gobernador ni de la legislatura estatal, sino un mandato directo de las urnas.
• Arizona: $15.15 por hora a nivel estatal, aunque Flagstaff aplica un piso local todavía superior, de $18.35 —un ejemplo claro de cómo el "mínimo del estado" no siempre es el número que realmente te corresponde si tu ciudad fijó uno propio más alto.
• Illinois: $15.00 por hora. Illinois llegó a ese número en 2025 y no tuvo cambios adicionales para 2026, a diferencia de la mayoría de los estados de esta lista que sí ajustaron al arrancar el año.
• Nueva Jersey: $15.92 por hora para la mayoría de los empleadores, aunque las empresas de seis empleados o menos tienen previsto un piso más bajo, pensado específicamente para negocios chicos con poca estructura.
• Nevada: $12.00 por hora, sin cambios para 2026 —uno de los estados con población latina grande donde el mínimo quedó más rezagado frente al resto de la lista, casi $5 por debajo de California.
• Colorado: $15.16 por hora.

Y en el otro extremo del mapa completo del país —no solo de estos nueve estados— están los casos más bajos: Georgia y Wyoming tienen, técnicamente, un mínimo estatal de apenas $5.15 la hora, pero ese número queda automáticamente sin efecto para casi todos los trabajadores porque el piso federal de $7.25 lo reemplaza. Solo aplica a categorías muy chicas de empleados que no están cubiertos por la FLSA. Si tu estado no aparece en la lista de arriba, lo más seguro es que esté en el grupo que todavía usa el piso federal de $7.25, o cerca de él. Ante la duda, siempre podés confirmar el número exacto de tu estado en la página del Departamento de Trabajo o en la del organismo laboral estatal correspondiente.

Salario mínimo si trabajás por propinas

Este es un tema aparte, porque la ley federal permite algo llamado "crédito por propinas" (tip credit): el empleador puede pagarte un salario en efectivo más bajo que el mínimo general, siempre y cuando las propinas que recibas completen la diferencia hasta llegar al mínimo que te corresponde. El piso en efectivo federal para trabajadores con propina es de apenas $2.13 por hora, con un crédito de hasta $5.12 que el empleador puede descontar asumiendo que lo vas a cubrir con propinas —sumado, da justo los $7.25 del mínimo federal general.

El punto clave acá —y algo que conviene revisar en tu propio recibo— es que si en una semana determinada tus propinas no alcanzan para completar la diferencia hasta el mínimo total, el empleador está obligado por ley a pagarte esa diferencia de su bolsillo. No es opcional, y no depende de que vos lo pidas: es una obligación legal del empleador verificarlo semana a semana, no promediando varias semanas juntas. Algunos estados directamente no permiten este esquema y exigen pagar el mínimo completo en efectivo, sin importar cuánto recibas de propina —así que conviene confirmar si tu estado es de los que sí lo permite o de los que no antes de asumir que el número de tu recibo está bien calculado.

Las horas extra también tienen piso legal

Un punto que suele quedar afuera cuando se habla solo del salario mínimo, pero que forma parte de la misma ley: la FLSA también regula las horas extra. Si trabajás más de 40 horas en una semana, tu empleador está obligado a pagarte 1.5 veces tu tarifa habitual por cada hora que exceda esas 40 —no importa si tu tarifa base es el mínimo o más alta. Esta regla aplica a los mismos trabajadores "cubiertos" por la FLSA que mencionamos antes; los exentos —ejecutivos, muchos profesionales asalariados, vendedores externos— no tienen este derecho de la misma forma, salvo que su sueldo esté por debajo de un umbral específico. Ese umbral, para 2026, es de $684 por semana ($35.568 al año): si ganás menos que eso, en general tenés derecho a horas extra aunque tu puesto tenga un título "de oficina" o "administrativo", más allá de cómo lo llame tu empleador en el contrato.

Qué pasa si te pagan menos del mínimo

Acá hay algo que muchos trabajadores no saben, o no confían del todo, y que vale la pena aclarar sin vueltas: la ley del salario mínimo protege a todos los trabajadores en Estados Unidos, sin importar su estatus migratorio. No hace falta tener papeles en regla para tener derecho a que te paguen, como mínimo, lo que marca la ley de tu estado.

Si tu empleador te está pagando menos de lo que corresponde, tenés derecho a reclamar la diferencia, más las penalidades que la ley prevea en tu estado. El canal para hacerlo es una queja formal ante el Departamento de Trabajo (DOL), y esas investigaciones son confidenciales —el organismo no comparte tu información con inmigración como parte de ese proceso. Además, la ley prohíbe explícitamente que un empleador tome represalias contra vos por presentar un reclamo —despedirte, reducirte el horario o amenazarte por eso es, en sí mismo, otra violación que podés denunciar por separado. Es un dato que muchas personas desconocen, y que termina siendo la razón por la que aceptan sueldos por debajo del mínimo durante años, por miedo a un reclamo que en realidad la ley protege activamente.

Preguntas frecuentes sobre el salario mínimo en Estados Unidos 2026

¿Cuál es el salario mínimo actual en Estados Unidos? Depende de dónde trabajes. El piso federal es de $7.25 por hora, pero la mayoría de los estados tienen uno más alto —desde $12.00 en Nevada hasta $17.00 en partes de Nueva York, pasando por $16.90 en California y $17.95 en Washington, D.C., el más alto de todo el país. Siempre te corresponde el más alto entre el federal, el estatal y el de tu ciudad si existe uno local.

¿Cuánto es el salario mínimo mensual en Estados Unidos? También depende del estado. Con el mínimo federal de $7.25 trabajando 40 horas semanales, el equivalente mensual ronda los $1.160. En California, con $16.90 la hora, el equivalente sube a unos $2.928 mensuales. En Nueva York, con $17.00 en las zonas de mayor mínimo, queda cerca de los $2.945.

¿El salario mínimo aplica si soy indocumentado? Sí. La ley protege a todos los trabajadores del país, sin importar su estatus migratorio. Si te pagan menos del mínimo legal, podés reclamar la diferencia ante el Departamento de Trabajo, y esas denuncias son confidenciales. La ley también prohíbe que te despidan o te tomen represalias por presentar ese reclamo.

¿Va a subir el salario mínimo federal en 2026? No hay ningún cambio aprobado al día de hoy: el piso federal sigue en $7.25, el mismo desde 2009. Los aumentos que sí están pasando este año son a nivel estatal y local, no federal —cualquier cambio en el piso nacional necesitaría que el Congreso apruebe una ley nueva, algo que no ocurre hace 17 años.

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¿Ya sabés cuánto te corresponde por ley en tu estado? Repasá también cómo viene el mercado laboral en el país en nuestra nota sobre la tasa de desempleo en Estados Unidos 2026 según el BLS.

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